Quedarse corto

¿Por qué el rendimiento de los productos no siempre coincide con las afirmaciones del fabricante?

Con el fin de abordar el tema a menudo controvertido del bajo rendimiento de los productos, un nuevo documento técnico, “Confianza rota: Eficiencia energética y la industria de la refrigeración”, está poniendo el foco de atención en el rendimiento de los productos en el sector europeo de la refrigeración. El documento técnico ha revelado una investigación de Eurovent Certification, que cita una posible brecha del 31% entre el rendimiento declarado y el esperado de un producto. Es una estadística preocupante que siembra dudas sobre la validez del rendimiento declarado de los productos.

Las implicaciones son serias. En un sector donde incluso un pequeño bajo rendimiento puede tener un gran impacto negativo en el consumo de energía a largo plazo, la huella de carbono y los costos operativos de los sistemas, la posibilidad de un déficit del 31% llenará a muchos de temor. Entonces, ¿cómo ocurren las desviaciones en los datos y cómo se sabe en qué datos confiar?

El margen de error

Para aquellos fabricantes que someten sus productos a pruebas independientes y cuyas afirmaciones son examinadas imparcialmente por laboratorios externos o programas de certificación, el riesgo de obtener datos inexactos es mínimo. Sin embargo, no todos los fabricantes siguen este proceso y muchos evalúan el rendimiento de sus propios productos. Si bien esta es una práctica aceptada desde hace tiempo en la industria de la refrigeración y HVAC, para aquellos que se autoevalúan, existe un posible margen de error.

1) Las pruebas pueden variar entre fabricantes

Las instalaciones de autoevaluación, la calibración de los equipos de prueba, los procesos y procedimientos pueden diferir entre fabricantes. De hecho, incluso para productos producidos por la misma empresa, pero en diferentes sitios de fabricación (a veces en diferentes países), no hay garantía de que esos productos se prueben de manera idéntica.

Crucialmente, esto también significa que los criterios y procedimientos de fallos en las pruebas también pueden variar. Por lo tanto, las características evaluadas y la manera en que se prueban pueden ser diferentes, al igual que la representación de los resultados de las pruebas. Para los responsables de tomar decisiones en el ámbito de la refrigeración y HVAC, esto crea un campo de juego desigual, lo que hace mucho más difícil descifrar los datos y comparar productos.

2) La autoevaluación carece de imparcialidad

La autoevaluación significa que el fabricante:

• Tiene el control total del proceso de prueba, incluidos todos los aspectos de las pruebas de laboratorio.
• Selecciona los productos a probar.
• Tiene un interés particular en obtener resultados favorables.

Es un conflicto de intereses que puede llevar a sesgos, incluso si es completamente involuntario.

3) Las pruebas de rendimiento son complejas

Dependiendo del tipo de producto, puede haber una gran cantidad de variables que afecten el rendimiento. Sin un procedimiento de prueba exhaustivo, pueden surgir lagunas en los datos de rendimiento. Además, los diferentes refrigerantes necesitan diferentes procesos de prueba y factores de corrección aplicados para obtener resultados precisos. Esto aumenta la posibilidad de datos inexactos.

4) Los laboratorios pueden no cumplir con la norma ISO 17025

Si bien no es obligatorio que los laboratorios sean evaluados según la norma ISO 17025, el cumplimiento de esta norma es altamente beneficioso. Da a los laboratorios un reconocimiento internacional de su competencia y capacidad para producir resultados válidos. Por lo tanto, la norma ISO 17025 añade una capa adicional de protección contra resultados inexactos.

Si bien esta no es una lista exhaustiva, estos aspectos pueden hacer que los productos autoevaluados sean vulnerables a discrepancias entre los datos de rendimiento reales y declarados.

El valor de las pruebas independientes

El uso de laboratorios independientes y organismos de certificación reduce considerablemente el sesgo en la rutina de pruebas y puede abordar los problemas de la autoevaluación. Los laboratorios de terceros están a menudo a la vanguardia de las pruebas de productos, utilizando las últimas tecnologías y metodologías de prueba para calcular el rendimiento real. Los mejores laboratorios cuentan con la norma ISO 17025 y siguen prácticas de prueba estandarizadas, de modo que los productos de una variedad de fabricantes se prueban de manera equitativa.

En el informe “Valor del sector de pruebas, inspección y certificación”, de Europe Economics, se destacan los principales beneficios de las pruebas independientes y la certificación de productos para los profesionales de la refrigeración y HVAC:

• Los productos y servicios son más seguros, cumplen con sus afirmaciones publicitarias y son consistentemente fiables y de alta calidad.
• Es más fácil comparar productos y servicios, lo que reduce los costos de búsqueda.
• Las pruebas, inspección y certificación mejoran la competencia entre productos y servicios, lo que puede resultar en precios más bajos (para una calidad determinada) y una mayor variedad de productos.

Para los fabricantes, también hay muchos beneficios, entre ellos:

• Niveles más altos de cumplimiento normativo.
• Mejora en el control de calidad.
• Mayor confianza y credibilidad en el producto o servicio, lo que lleva a una mayor demanda en el mercado.
• Facilitar la entrada y acceso al mercado.

Los datos de rendimiento precisos permiten tomar decisiones informadas, asegurando que los sistemas de refrigeración cumplan con las necesidades específicas de la operación, entreguen la eficiencia prometida y mantengan la seguridad y calidad de los productos que están destinados a proteger.

Certificación de productos = rendimiento garantizado

Si bien las pruebas de laboratorio independientes son vitales para demostrar el rendimiento de los productos, solo la certificación de productos ofrece una garantía total de que los productos rendirán como se anuncia. Por ejemplo, los productos que se unen a un programa de Rendimiento Certificado Eurovent serán sometidos a pruebas de laboratorio independientes, junto con niveles adicionales de evaluación, que incluyen:

• Auditorías de fábrica para garantizar la calidad de la línea de producción.
• Verificación del software y/o certificación del software.*
• Validación de todos los datos presentados (incluidos los materiales de marketing) para garantizar su credibilidad técnica y continuidad.
• Los productos también están sometidos a un proceso de vigilancia para asegurar que continúan cumpliendo con los datos declarados.

El proceso de certificación Eurovent mantiene los protocolos de evaluación uniformes en todos los productos, países y continentes para garantizar que el proceso de certificación sea justo e igualitario para los fabricantes. Para hacer esto, Eurovent Certification:

• Prueba todos los productos dentro de un programa según los mismos criterios.
• Expresa los resultados en la misma unidad de medida, independientemente del país donde se fabriquen o comercialicen los productos.
• Asegura que todos los productos dentro del programa pasen por el mismo proceso de certificación, auditoría y vigilancia.
• Garantiza que los productos con componentes fabricados en múltiples sitios (y países) cumplan con los estándares de certificación de Eurovent.

Es crucial mantener altos los estándares de imparcialidad, ya que los fabricantes y los laboratorios no tienen contacto directo, lo que mantiene el proceso libre de sesgos. Además, los productos para ser probados pueden ser tomados de la línea de producción, el stock de fábrica o el punto de venta, lo que garantiza que el producto probado sea exactamente el mismo que los que salen de la línea de producción.

*Dependiente del programa.

Conclusión

El rendimiento esperado de los productos autoevaluados puede no coincidir con las afirmaciones del fabricante. Esto se debe a varias razones, incluidas las desviaciones inherentes en el régimen de pruebas, variaciones en los procedimientos, metodologías y equipos de prueba, la complejidad de las pruebas de productos y la competencia del laboratorio de pruebas.

Para garantizar que los productos muestren información precisa sobre su rendimiento, los responsables de la toma de decisiones deben elegir marcas con datos verificados de forma independiente, ya sea a través de laboratorios externos o de organismos de certificación. Para aquellos que buscan un rendimiento garantizado de los productos, los productos certificados ofrecen una protección adicional. No solo han pasado por un proceso exhaustivo de pruebas y evaluación, que incluye pruebas de laboratorio independientes, auditorías de fábrica y verificaciones de software, sino que la certificación ofrece una mayor imparcialidad ya que el organismo de certificación selecciona las unidades para ser probadas y no hay contacto entre el fabricante y el laboratorio. Además, los productos siguen bajo la vigilancia de la Certificación Eurovent, lo que garantiza el cumplimiento continuo.
 

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