I depuratori d'aria aiutano a combattere le allergie?

La comune reazione allergica si verifica quando il nostro sistema immunitario reagisce in modo eccessivo a un particolare fattore scatenante, come la polvere, il polline o il pelo degli animali. Le ricerche indicano che il numero di persone che soffrono di allergie è in aumento.  

L'Accademia Europea di Allergologia e Immunologia Clinica (EAACI) afferma che l'allergia è la condizione cronica più comune in Europa e che fino al 20% delle persone allergiche soffre di una forma grave di allergia. Queste persone vivono quotidianamente con la possibilità di avere un attacco d'asma, una reazione allergica o uno shock anafilattico.  

Delle 10 cause più comuni di allergia, cinque si trovano in una famiglia media:  

•  Polline - non sono solo le piante d'appartamento o i fiori recisi a lasciare particelle di polline nell'aria. Ogni volta che si apre una porta o una finestra, anche la più dolce delle brezze può spingere questi granelli polverosi provenienti da piante, erbe e alberi nelle nostre case. Questi granelli rimangono intrappolati negli arredi e possono causare reazioni allergiche.  
•  Acari della polvere - il comune acaro della polvere può causare gravi reazioni allergiche e infezioni batteriche. Si nutrono di rifiuti proteici e cellule morte della pelle, che si trovano nella biancheria da letto, nei mobili e persino nei peluche.  
•  La muffa contiene minuscole spore che vengono trasportate dall'aria e penetrano nei nostri passaggi nasali e nella gola, causando reazioni allergiche.  
•  La forfora di animali o di animali domestici è nota per provocare reazioni allergiche. I mobili e i tappeti di casa intrappolano le cellule della pelle degli animali domestici che possono scatenare attacchi di allergia.
• Profumi o prodotti chimici per la casa - se siete particolarmente sensibili alle fragranze presenti in molti tipi di deodoranti per ambienti, profumi, spray per la casa e prodotti per la pulizia, è molto probabile che possiate soffrire di una reazione allergica.  

Respiriamo quotidianamente questi inquinanti atmosferici, anche se non sempre ne siamo consapevoli. Le particelle sospese nell'aria circolano in casa se non c'è un'ottima ventilazione. Ma questo può essere difficile da ottenere quando il tempo è freddo, umido e ventoso.  

Quindi, cosa si può fare per contribuire a pulire l'aria di casa o dell'ufficio? Una soluzione è rappresentata dai purificatori d'aria: diamo un'occhiata più da vicino a come i purificatori d'aria aiutano a combattere le allergie. 

Purificatori d'aria e allergie

I purificatori d'aria sono progettati per rinfrescare l'aria di una casa aspirando l'aria e le sue particelle trasportate che causano allergie, pulendo l'aria attraverso un sistema di filtraggio e rilasciandola per il ricircolo.  

Le particelle presenti nell'aria, come pollini, acari della polvere, muffe e forfora di animali domestici, entrano in un filtro meccanico dove vengono intrappolate. L'elemento importante di molti depuratori d'aria è il vero filtro HEPA, sviluppato dagli scienziati che lavoravano al Progetto Manhattan per rimuovere le minuscole particelle radioattive. Nel corso degli anni, il vero filtro HEPA è diventato commercialmente valido nei purificatori d'aria.  

I veri filtri HEPA (HEPA è l'acronimo di High Efficiency Particulate Air, aria particolata ad alta efficienza) sono progettati e classificati per intrappolare particelle di polvere piccole fino a 0,3 micron con un'efficienza del 99,97%. Utilizzato quotidianamente, un purificatore d'aria può ridurre in modo significativo il livello di acari della polvere e di altre particelle sospese nell'aria che causano sintomi di allergia.  

I filtri dei purificatori d'aria sono generalmente costituiti da una rete in fibra di vetro con fori abbastanza piccoli da intrappolare le particelle di polvere che il purificatore aspira, prima di far uscire l'aria pulita. I filtri devono essere sostituiti regolarmente perché con il tempo si intasano di particelle e diventano inefficaci.  

I filtri HEPA sono costituiti da fili di fibra di vetro molto sottili, pieghettati in fogli e sigillati in un telaio. Le particelle più grandi vengono intrappolate quasi subito dopo aver colpito il filtro. Le particelle di polvere più piccole possono passare attraverso i fori più grandi, ma i fori ultra-piccoli fermano le particelle più piccole.  

Alcuni depuratori d'aria incorporano filtri che possono essere lavati delicatamente con una soluzione di sapone neutro e poi riutilizzati. Altri modelli sono dotati di filtri a carboni attivi che assorbono ulteriori inquinanti atmosferici che causano sintomi di allergia, come i composti organici volatili (VOC), spesso presenti nei prodotti per la pulizia della casa.  

Le dimensioni del purificatore d'aria e l'area che è in grado di purificare determinano in larga misura la collocazione del purificatore d'aria per le allergie. Ad esempio, se le allergie e i sintomi dell'asma si manifestano al massimo nel soggiorno, che in genere è la stanza più grande della casa, è necessario un purificatore d'aria ad alta efficienza per pulire l'aria in quella stanza. La velocità della ventola dei purificatori d'aria ha un impatto sulla quantità di aria che può pulire e spingere all'esterno per farla circolare nella stanza.  

Il modo migliore per determinare il tipo di purificatore d'aria più adatto alle allergie è calcolare il CADR (clean air delivery rate). Questa misura è stata sviluppata dall'Associazione dei produttori di elettrodomestici (AHAM) per indicare la quantità di aria che un sistema di filtrazione può rimuovere e pulire in un'ora.  

Un CADR più alto significa che il purificatore d'aria è più rapido ed efficace. Assicuratevi che il purificatore d'aria abbia prestazioni certificate contro le particelle allergeniche che provocano allergie e asma.  

Un altro fattore da considerare è la posizione del purificatore d'aria nella stanza. In genere si consiglia di posizionarlo vicino a uno spazio aperto, come una porta o una finestra:  

•  Più aria può aspirare il purificatore d'aria, più velocemente può pulire l'aria e ricircolarla. Se le finestre e le porte sono aperte, il flusso d'aria è maggiore.  
•  Le aree con alti livelli di particelle trasportate dall'aria significano che il purificatore d'aria può catturare le particelle trasportate dall'aria prima che abbiano la possibilità di diffondersi in casa e in ufficio e di depositarsi sulle superfici.  

Questo può aiutare a prevenire la diffusione di forfora e peli di animali domestici in casa.  

Mantenete sempre le bocchette del purificatore d'aria libere da qualsiasi ostruzione. Evitate di posizionarli negli angoli o contro le pareti e assicuratevi che ci sia molto spazio intorno a loro in modo che possano lavorare ad alta efficienza.  

I depuratori d'aria per le allergie di solito non funzionano altrettanto bene nei bagni o nelle cucine, perché queste stanze sono spesso più umide, il che significa che il depuratore d'aria sarà meno efficiente. In queste aree, si può prendere in considerazione l'acquisto di un deumidificatore da affiancare al purificatore d'aria o di migliorare la ventilazione.  

In molti edifici commerciali, i depuratori d'aria sono incorporati nei sistemi di condizionamento dell'aria, ma è disponibile anche una gamma di depuratori d'aria portatili. Alcuni di questi sono abbastanza piccoli da poter essere posizionati su un tavolo.  

Sebbene i depuratori d'aria per le allergie non rimuovano il 100% delle particelle sospese nell'aria di una casa o di un ufficio, essi contribuiscono in modo significativo a rimuovere la maggior parte delle particelle sospese nell'aria che causano allergie. 

Come ridurre gli allergeni nell'aria?

Oltre all'uso di purificatori d'aria per le allergie, ci sono molti altri modi per ridurre gli allergeni nell'aria:  

• Smettere di introdurre polvere e altre particelle dall'esterno. Alcuni allergeni, come il polline e la forfora di animali domestici, possono entrare in casa con le scarpe. Tenete sempre un tappetino alla porta per raccogliere queste particelle, oppure chiedete alle persone di togliersi le scarpe prima di entrare.  
• Indossate strati di abbigliamento esterni. Come nel caso delle scarpe, gli allergeni si attaccano anche a ciò che si indossa, quindi quando si entra in casa, togliere il prima possibile gli strati esterni, come i cappotti, e metterli in un'area separata, come un armadio con una porta che si può chiudere.  
•  Lavarsi regolarmente. Appena arrivati a casa, fate la doccia e lavate via gli allergeni con un detergente delicato, senza sapone e senza profumo. Le particelle trasportate dall'aria, come il polline, si attaccano ai capelli e alle ciglia.
• Passate regolarmente l'aspirapolvere sui pavimenti. Gli allergeni, come la forfora degli animali domestici, gli acari della polvere e il polline, si depositano sulle superfici e sui tappeti. Passare regolarmente l'aspirapolvere con una macchina dotata di sistema di filtraggio HEPA assicura che anche le particelle di polvere più piccole vengano sollevate e intrappolate. Se avete tappeti da parete a parete, prendete in considerazione anche un lavaggio a vapore o a secco una volta alla settimana per garantire la rimozione degli allergeni. Se soffrite di allergie, potreste prendere in considerazione l'acquisto di pavimenti resistenti agli allergeni, come il legno o le piastrelle, in tutta la casa. Queste superfici sono molto più facili da mantenere pulite e non presentano fibre in cui gli allergeni possano depositarsi. Se volete usare dei tappeti, sceglieteli senza pelo o a pelo corto. La lana è una buona scelta perché è meno attraente per le muffe. 
• Pulite a fondo la tappezzeria. Come per i tappeti, gli allergeni possono depositarsi anche sui mobili e sui loro rivestimenti. Se il vostro divano e le vostre sedie sono in pelle o in legno, una regolare lucidatura dovrebbe rimuovere gli acari della polvere, il polline e la forfora degli animali domestici. Tuttavia, i rivestimenti in tessuto necessitano di una pulizia più approfondita. Molti cuscini e alcuni divani sono sfoderabili e possono essere lavati settimanalmente in lavatrice. Altrimenti, prendete in considerazione un lavaggio a vapore o a secco da effettuare contemporaneamente ai tappeti.  
• Eliminare la polvere dalla camera da letto. A volte dimentichiamo che le nostre camere da letto possono essere un rifugio per gli allergeni, in particolare per gli acari della polvere. Lavate la biancheria da letto almeno una volta alla settimana, con un lavaggio a caldo, per eliminare gli acari della polvere. Anche le coperte o i cuscini devono essere puliti regolarmente e le tende devono essere lavate a secco.  

Attenzione alle piante d'appartamento. Se amate le piante da appartamento, fate attenzione perché alcune producono polline che può colpire i soggetti allergici. Alcune piante d'appartamento possono essere utili, come quelle che assorbono i COV, ma in generale la maggior parte delle piante d'appartamento attira la polvere, può far crescere muffe o disperdere pollini in alcuni periodi dell'anno.  

Tutte le misure sopra descritte possono essere utilizzate insieme ai depuratori d'aria per le allergie per contribuire a ridurre in modo significativo gli effetti degli allergeni.