¿Cuál es la diferencia entre un purificador de aire y un humidificador?
Cuando se trata de mejorar la calidad del aire de su hogar, tanto los purificadores como los humidificadores tienen ventajas. Pero es importante tener en cuenta que no son lo mismo y que tienen usos y cualidades completamente diferentes.
Un purificador de aire se utiliza para crear un aire limpio y saludable mediante la eliminación o inactivación de las partículas y los gases contaminantes del aire. Los dispositivos de purificación del aire suelen estar compuestos por un motor, un ventilador y un filtro de aire. El motor y el ventilador se utilizan para hacer circular el aire, mientras que el filtro se utiliza para eliminar los contaminantes del aire a medida que éste pasa por la máquina.
Hay muchos tipos diferentes de filtros de aire disponibles, desde los filtros mecánicos HEPA (aire de partículas de alta eficiencia) hasta los que ionizan el aire. Todos ellos tienen diferentes potencias y usos, por lo que vale la pena investigar para asegurarse de que está comprando el tipo correcto para sus necesidades.
Una característica común de un purificador de aire es que hace pasar el aire a través de la unidad y elimina o atrapa contaminantes como el polvo, los ácaros del polvo, el polen y las esporas de moho a través de los medios filtrantes para crear un flujo de aire fresco. Los filtros de aire no añaden humedad al aire durante este proceso.
Un humidificador añade agua al aire. Hay varios métodos para hacerlo, como hervir el agua para convertirla en vapor, hacer vibrar las gotas de agua en el aire con tecnología ultrasónica o utilizar humidificadores evaporativos con un ventilador y una mecha. Cabe señalar que los humidificadores ultrasónicos, cuando se combinan con agua del grifo, pueden introducir pequeñas partículas minerales en el aire.
En la actualidad hay pocas investigaciones sobre los efectos de estas partículas; sin embargo, algunas investigaciones sugieren que pueden afectar al tejido pulmonar. Como los humidificadores no tienen ninguna utilidad para limpiar el aire, es mejor utilizarlos con agua destilada y un programa de limpieza regular o en combinación con un purificador de aire, que filtra el aire y elimina el polvo y otras pequeñas partículas y contaminantes del aire.
¿Qué es un humidificador y qué ventajas tiene su uso?
Hay muchos tipos diferentes de humidificadores. En pocas palabras, se trata de dispositivos que liberan vapor de agua en el aire para aumentar los niveles de humedad.
Los distintos tipos de humidificadores son los siguientes:
- Humidificadores centrales
- Están integrados en el sistema de climatización y están diseñados para controlar la humedad de todo el edificio.
- Humidificadores ultrasónicos
- Utilizan vibraciones ultrasónicas para crear una niebla fría. Actualmente se está investigando sobre las partículas minerales subproducto que se liberan de este producto y su impacto en la salud pulmonar.
- Humidificadores por impulsos
- Se utiliza un disco giratorio para crear y distribuir una niebla fría
- Evaporadores
- Este método utiliza un ventilador para soplar aire a través de un material absorbente humedecido para añadir humedad al aire
- Vaporizadores de vapor.
- Los vaporizadores de vapor crean una niebla caliente de vapor utilizando electricidad, que luego se enfría en la unidad antes de ser emitida. Este no es un humidificador adecuado para un bebé o un niño, ya que el agua caliente de su interior puede provocar quemaduras si se derrama.
Veamos ahora por qué es útil un humidificador.
La humedad del aire de tu casa puede variar. Se ve afectada por la estación del año, el clima y también la ubicación de su casa. Normalmente, los niveles de humedad son más altos en verano y más bajos durante el invierno. El nivel ideal de humedad para una casa está entre el 30% y el 50%. Cuando la humedad se eleva o desciende por debajo de ese nivel, puede causar una serie de problemas.
Una humedad baja puede irritar la piel, las fosas nasales, los ojos y la garganta, e incluso provocar sequedad en la piel. Los niveles de humedad más altos pueden hacer que su casa se sienta incómoda y congestionada y pueden causar condensación en las paredes, los suelos y otras superficies, lo que a su vez puede desencadenar el crecimiento de alérgenos dañinos como el moho, las bacterias y los hongos. Estos alérgenos pueden causar problemas respiratorios y agravar las alergias y el asma.
Asma y alergias
Aunque un humidificador puede aliviar los síntomas de la baja humedad, como la sequedad e irritación de los ojos y las fosas nasales, no resuelve el problema ni elimina la causa. De hecho, algunas investigaciones sugieren incluso que a largo plazo pueden aumentar el riesgo de alergias y asma.
Además, si un humidificador no se mantiene y limpia correctamente, puede desarrollar moho e introducir contaminantes nocivos en el ambiente que pueden desencadenar síntomas de asma y alergia. Por lo tanto, es vital que mantenga su humidificador y se asegure de sustituir los filtros con regularidad.
Si desea mejorar la calidad del aire y reducir o eliminar los alérgenos del aire para reducir la exposición a los desencadenantes de la alergia o el asma, un purificador de aire que realmente filtre el aire es una forma excelente de hacerlo.
Los filtros de aire mecánicos, o HEPA, están diseñados para eliminar las pequeñas partículas del aire, como el polvo, el moho, el polen y la caspa de las mascotas, atrapándolas en los medios filtrantes para su eliminación.
Irritación respiratoria
Al igual que con el asma y las alergias, un humidificador puede ser útil para aliviar los síntomas de las irritaciones y enfermedades respiratorias, como el resfriado común o la gripe. Sin embargo, en el caso de los virus transmitidos por el aire, hay investigaciones que sugieren que un humidificador puede ser realmente útil para reducir la capacidad de infección de los virus.
Sin embargo, es importante tener en cuenta que un humidificador no puede ayudar a recuperarse de estas enfermedades; sólo puede aliviar síntomas como la inflamación de las fosas nasales, el dolor de garganta y la sequedad de los ojos, que pueden estar irritados por el aire seco.
Un purificador de aire es una forma mucho más eficaz de reducir la irritación respiratoria. Un purificador de aire equipado con un filtro mecánico no sólo eliminará las partículas contaminantes del aire, sino que también podrá eliminar los virus y las bacterias transmitidos por el aire de su entorno doméstico, reduciendo el riesgo de contraer una enfermedad infecciosa como el resfriado común, la gripe y el COVID.
Aire seco
El principal punto fuerte de un humidificador es combatir las enfermedades o dolencias que se ven exacerbadas por el aire seco, como la bronquitis y la sinusitis. Aunque un humidificador no puede curar estas afecciones, sí puede aliviar los síntomas.
Un purificador de aire por sí solo no puede aliviar los síntomas irritados por el aire seco, ya que no puede añadir humedad al aire. Cuando se combaten tanto los síntomas como la enfermedad, la combinación de un humidificador, para aliviar los síntomas, y un filtro de aire, para eliminar los irritantes, es el curso de acción más eficaz.
¿Cómo se compara un purificador de aire con un humidificador?
Si está pensando en comprar un purificador de aire o un humidificador, es importante que entienda la distinción entre ambos y la utilidad de los mismos.
Entonces, ¿cuál es el más adecuado para sus necesidades?
Para un bebé
Si quiere instalar en su cuarto de niños un aparato para mejorar la calidad del aire, debe tener en cuenta qué problema quiere resolver. ¿El aire es seco?
Si se trata de un problema de aire seco y quiere evitar que su bebé tenga la nariz, la garganta y los ojos secos, un humidificador de vapor frío suele ser una solución eficaz. Estos humidificadores suelen introducir humedad en el aire, lo que reduce los conductos nasales y permite al bebé respirar más fácilmente. Es especialmente eficaz para los bebés con síntomas de tos o resfriado.
En esta situación, no se debe utilizar un humidificador de niebla caliente, ya que puede tener el efecto contrario, haciendo que se hinchen los conductos nasales, lo que podría impedir la respiración.
Mantener una humedad de entre el 40% y el 60% también puede reducir la capacidad infecciosa de las bacterias y los virus, y ayudar a crear un ambiente más saludable para tu hijo.
Sin embargo, si le preocupa la calidad del aire a largo plazo y la cantidad de contaminantes en su guardería, un purificador de aire es mucho más adecuado para esta tarea. Si instala un purificador HEPA con un filtro de carbón activado, podrá atrapar y eliminar las partículas contaminantes como la caspa de las mascotas, las esporas del moho y el polvo, junto con las posibles toxinas gaseosas de los productos de limpieza, la pintura y otros compuestos orgánicos volátiles.
Para los alérgenos
Un humidificador no tiene ninguna utilidad para reducir el nivel de alérgenos en el aire. De hecho, algunos estudios han demostrado que un humidificador puede mejorar las tasas de supervivencia de los ácaros del polvo en el ambiente. Un humidificador puede aliviar los síntomas causados por las reacciones alérgicas, como la congestión nasal, la sequedad de garganta y el picor. Pero no puede reducir los alérgenos presentes en el aire.
Si está interesado en eliminar del aire alérgenos como el polvo, la caspa de las mascotas y el polen, hay dos tipos de dispositivos de limpieza del aire que se adaptan bien a esta tarea: los filtros de aire mecánicos y los limpiadores de aire electrónicos.
Los filtros de aire mecánicos, como los filtros HEPA, eliminan los alérgenos del aire capturándolos en el material del filtro para su posterior eliminación.
Los limpiadores de aire electrónicos, como los precipitadores electrostáticos, funcionan haciendo pasar el aire por una sección de ionización. Esto da a las partículas una carga eléctrica. Estas partículas cargadas quedan atrapadas en una placa plana con carga opuesta para su eliminación.
También puede considerar un generador de iones, que fusiona los iones cargados con las partículas del aire. Esto permite que se reúnan en superficies cercanas, como paredes o superficies, para facilitar la limpieza y la eliminación. Sin embargo, este proceso puede crear los subproductos potencialmente nocivos del ozono y los óxidos de nitrógeno, por lo que hay que tener cuidado para verificar que estos dispositivos no son perjudiciales. Esto puede hacerse fácilmente eligiendo un purificador de aire certificado por Eurovent.
Para el asma
Un humidificador puede aliviar los síntomas del asma si el aire seco los exacerba; sin embargo, no tendrá ningún efecto sobre el asma o sus causas. De hecho, hay pruebas que apoyan que los niveles altos de humedad aumentan la tasa de ataques de asma, ya que pueden fomentar el crecimiento de bacterias dañinas, ácaros del polvo y moho.
Dado que la mayoría de los ataques de asma son desencadenados por contaminantes en el aire, un purificador de aire es una compra sensata, ya que puede eliminar los contaminantes que irritan a los asmáticos.
Uno de cada 12 adultos sufre de asma, una enfermedad común con una amplia gama de síntomas, desde tos y sibilancias hasta ataques alarmantes. Los asmáticos tienen los bronquios inflamados. Esto significa que los contaminantes del aire pueden irritar aún más el sistema respiratorio de los asmáticos y aumentar la frecuencia y gravedad de los síntomas.
El uso de un purificador de aire con capacidad para eliminar los contaminantes pequeños y grandes de la atmósfera, como un filtro mecánico HEPA, puede suponer una diferencia significativa para los asmáticos y aliviar sus síntomas.
¿Puedo utilizar un purificador de aire y un humidificador juntos?
Como hemos comentado en este artículo, aunque un purificador de aire y un humidificador trabajan para crear un entorno más sano y limpio, ambos realizan funciones diferentes. Un purificador de aire se encarga de eliminar los contaminantes del aire del hogar, mientras que un humidificador se encarga de añadir humedad al aire.
Por lo tanto, pueden utilizarse en combinación. Sin embargo, las unidades deben mantenerse separadas, ya que la humedad creada por un humidificador puede limitar la utilidad del purificador de aire, obstruir los filtros o incluso fomentar el crecimiento de moho y bacterias perjudiciales en el filtro.
Sugerimos mantener las unidades en los extremos opuestos de la habitación y tener cuidado de mantener ambas con frecuencia. En el caso del humidificador, esto significa limpiarlo y desinfectarlo con frecuencia y utilizar agua destilada siempre que sea posible. En el caso de un purificador de aire, esto significa controlar los filtros y limpiarlos o cambiarlos con regularidad.
