Quelle est la différence entre un purificateur d'air et un humidificateur ?

Lorsqu'il s'agit d'améliorer la qualité de l'air de votre maison, les purificateurs et les humidificateurs présentent tous deux des avantages. Mais il est important de noter qu'ils ne sont pas identiques et ont des utilisations et des qualités complètement différentes.

Un purificateur d'air est utilisé pour créer un air propre et sain en éliminant ou en désactivant les polluants particulaires et gazeux de l'air. Les appareils de purification de l'air comprennent généralement un moteur, un ventilateur et un filtre à air. Le moteur et le ventilateur sont utilisés pour faire circuler l'air, tandis que le filtre est utilisé pour éliminer les polluants de l'air lorsque celui-ci traverse l'appareil.

Il existe de nombreux types de filtres à air, des filtres mécaniques HEPA (high-efficiency particulate air) à ceux qui ionisent l'air. Ils ont tous des atouts et des usages différents. Il est donc utile de faire des recherches pour s'assurer que vous achetez le type de filtre qui convient à vos besoins.

Un purificateur d'air a pour caractéristique commune de faire passer l'air à travers l'appareil et d'éliminer ou de piéger les polluants tels que la poussière, les acariens, le pollen et les spores de moisissure par le biais d'un média filtrant afin de créer un flux d'air frais. Les filtres à air n'ajoutent pas d'humidité à l'air au cours de ce processus. 

Un humidificateur ajoute de l'eau à l'air. Il existe un certain nombre de méthodes différentes pour ce faire, comme l'ébullition de l'eau en vapeur, la vibration des gouttelettes d'eau dans l'air avec la technologie ultrasonique, ou l'utilisation d'humidificateurs par évaporation avec un ventilateur et une mèche. Il convient de noter que les humidificateurs à ultrasons, lorsqu'ils sont associés à l'eau du robinet, peuvent introduire de minuscules particules minérales dans l'air.

Il existe actuellement peu de recherches sur les effets de ces particules. Toutefois, certaines recherches suggèrent qu'elles pourraient affecter les tissus pulmonaires. Comme les humidificateurs n'offrent aucune utilité en matière d'épuration de l'air, il est préférable de les utiliser avec de l'eau distillée et un programme de nettoyage régulier ou en combinaison avec un purificateur d'air, qui filtre l'air et élimine la poussière et les autres petites particules et polluants de l'air. 

Qu'est-ce qu'un humidificateur et quels sont les avantages d'en utiliser un ?

Il existe de nombreux types d'humidificateurs. En termes simples, ce sont des appareils qui libèrent de la vapeur d'eau ou de la vapeur dans l'air pour augmenter le taux d'humidité. 

Les différents types d'humidificateurs sont les suivants

• Les humidificateurs centraux
  • Ils sont intégrés au système CVC et sont conçus pour contrôler l'humidité de l'ensemble du bâtiment.
• Humidificateurs à ultrasons
  • Ils utilisent des vibrations ultrasoniques pour créer une brume fraîche. Des recherches sont actuellement menées sur les particules minérales dérivées qui sont libérées par ce produit et leur impact sur la santé pulmonaire. 
• Humidificateurs à hélice
  • Un disque rotatif est utilisé pour créer et distribuer une brume fraîche.
• Évaporateurs
  • Cette méthode utilise un ventilateur pour souffler de l'air à travers un matériau absorbant humidifié afin d'ajouter de l'humidité à l'air.
• Vaporisateurs à vapeur. 
  • Les vaporisateurs à vapeur créent une brume chaude de vapeur à l'aide d'électricité, qui se refroidit ensuite dans l'appareil avant d'être émise. Ce n'est pas un humidificateur adapté à un bébé ou à un enfant, car l'eau chaude qu'il contient peut provoquer des brûlures si elle se renverse. 

Voyons maintenant pourquoi un humidificateur est utile.

L'humidité de l'air de votre maison peut varier. Elle est affectée par la saison, le temps et aussi l'emplacement de votre maison. En général, le taux d'humidité est le plus élevé en été et le plus bas en hiver. Le taux d'humidité idéal pour une maison se situe entre 30 et 50 %. Lorsque le taux d'humidité augmente ou descend en dessous de cette valeur, il peut causer toute une série de problèmes.

Une faible humidité peut irriter la peau, les voies nasales, les yeux et la gorge, voire provoquer une sécheresse cutanée. Un taux d'humidité élevé peut rendre votre maison inconfortable et étouffante et provoquer de la condensation sur les murs, les sols et d'autres surfaces, ce qui peut déclencher le développement d'allergènes nocifs tels que les moisissures, les bactéries et les champignons. Ces allergènes peuvent provoquer des problèmes respiratoires et exacerber les allergies et l'asthme.

Asthme et allergies

Si un humidificateur peut atténuer les symptômes d'une faible humidité, tels que la sécheresse et l'irritation des yeux et des voies nasales, il ne résout pas le problème et n'en supprime pas la cause. En fait, certaines recherches suggèrent même qu'à long terme, ils peuvent augmenter le risque d'allergies et d'asthme.

En outre, si un humidificateur n'est pas correctement entretenu et nettoyé, il peut développer des moisissures et introduire des polluants nocifs dans l'environnement, ce qui peut déclencher des symptômes d'asthme et d'allergie. Il est donc essentiel d'entretenir votre humidificateur et de veiller à remplacer régulièrement les filtres.

Si vous souhaitez améliorer la qualité de l'air et réduire ou éliminer les allergènes de l'air pour réduire l'exposition aux déclencheurs d'allergies ou d'asthme, un purificateur d'air qui filtre réellement l'air est un excellent moyen d'y parvenir.

Les filtres à air mécaniques, ou HEPA, sont conçus pour éliminer les petites particules en suspension dans l'air, telles que la poussière, les moisissures, le pollen et les squames d'animaux, en les piégeant sur le média filtrant pour les éliminer.

Irritations respiratoires

Comme pour l'asthme et les allergies, un humidificateur peut être utile pour soulager les symptômes des irritations et des maladies respiratoires, comme le rhume ou la grippe. Toutefois, dans le cas des virus en suspension dans l'air, des recherches suggèrent qu'un humidificateur peut être utile pour réduire le pouvoir infectieux des virus.

Cependant, il est important de noter qu'un humidificateur ne peut pas jouer un rôle dans la guérison de ces maladies ; il peut seulement soulager les symptômes tels que l'inflammation des voies nasales, le mal de gorge et la sécheresse des yeux qui peuvent être irrités par l'air sec. 

Un purificateur d'air est un moyen beaucoup plus efficace de réduire les irritations respiratoires. Non seulement un purificateur d'air équipé d'un filtre mécanique élimine les particules polluantes de l'air, mais vous pouvez également éliminer les virus et les bactéries en suspension dans l'air de votre environnement domestique, réduisant ainsi le risque d'attraper une maladie infectieuse telle que le rhume, la grippe et le COVID. 

Air sec

Le principal atout d'un humidificateur est de combattre les maladies ou affections exacerbées par l'air sec, comme la bronchite et la sinusite. Si un humidificateur ne peut pas guérir ces affections, il peut en soulager les symptômes.

Un purificateur d'air ne peut pas à lui seul soulager les symptômes irrités par l'air sec, car il ne permet pas d'ajouter de l'humidité à l'air. Pour combattre à la fois les symptômes et la maladie, la combinaison d'un humidificateur, pour soulager les symptômes, et d'un filtre à air, pour éliminer les substances irritantes, est le moyen d'action le plus efficace. 

Comment un purificateur d'air se compare-t-il à un humidificateur ?

Si vous envisagez d'acheter un purificateur d'air ou un humidificateur, il est important de comprendre la distinction entre les deux et leur utilité. 

Alors, lequel est le plus adapté à vos besoins ?

Pour un bébé

Si vous souhaitez équiper votre chambre de bébé d'un appareil destiné à améliorer la qualité de l'air, vous devez réfléchir au problème que vous souhaitez résoudre. L'air est-il sec ?

Si vous vous attaquez à un problème d'air sec et que vous voulez éviter que votre bébé ait le nez, la gorge et les yeux secs et irrités, un humidificateur à vapeur froide est généralement une solution efficace. Ces humidificateurs introduisent généralement de l'humidité dans l'air, ce qui rétrécit ensuite les voies nasales et permet au bébé de respirer plus facilement. Il est particulièrement efficace pour les nourrissons présentant des symptômes de toux ou de rhume. 

 Dans cette situation, il ne faut pas utiliser un humidificateur à brume chaude, car il peut avoir l'effet inverse, en provoquant le gonflement des voies nasales, ce qui pourrait entraver la respiration. 

Maintenir un taux d'humidité de 40 à 60 % peut également réduire les capacités infectieuses des bactéries et des virus, et contribuer à créer une atmosphère plus saine pour votre enfant. 

Cependant, si vous vous inquiétez de la qualité de l'air à long terme et de la quantité de polluants dans votre chambre d'enfant, un purificateur d'air est bien mieux adapté à la tâche. En installant un purificateur HEPA avec un filtre à charbon actif, vous pouvez piéger et éliminer les polluants particulaires tels que les squames d'animaux, les spores de moisissures et la poussière, ainsi que les toxines gazeuses potentielles provenant des produits de nettoyage, de la peinture et d'autres composés organiques volatils.

Pour les allergènes

Un humidificateur n'a absolument aucune utilité pour réduire le niveau d'allergènes dans l'air. En fait, certaines études ont montré qu'un humidificateur peut même améliorer le taux de survie des acariens dans l'environnement. Un humidificateur peut atténuer les symptômes causés par les réactions allergiques, comme la congestion nasale, la sécheresse de la gorge et les démangeaisons. Mais il ne peut pas réduire les allergènes présents dans l'air.

Si vous souhaitez éliminer de l'air les allergènes tels que la poussière, les squames d'animaux et le pollen, deux types d'appareils de purification de l'air sont bien adaptés à cette tâche : les filtres à air mécaniques et les purificateurs d'air électroniques. 

Les filtres à air mécaniques, tels que les filtres HEPA, éliminent les allergènes de l'air en les capturant sur le matériau filtrant pour les éliminer ultérieurement.

Les épurateurs d'air électroniques, tels que les précipitâtes électrostatiques, font passer l'air à travers une section d'ionisation. Cela confère aux particules une charge électrique. Ces particules chargées sont ensuite piégées sur une plaque plate de charge opposée pour être éliminées.

Vous pouvez également envisager un générateur d'ions, qui fusionne des ions chargés avec les particules en suspension dans l'air. Elles peuvent ainsi se rassembler sur les surfaces voisines, comme les murs ou les surfaces, pour être nettoyées et éliminées facilement. Toutefois, ce processus peut créer des sous-produits potentiellement nocifs comme l'ozone et les oxydes d'azote. Il faut donc s'assurer que ces appareils ne sont pas dangereux. Cela peut être fait facilement en choisissant un purificateur d'air certifié par Eurovent.

Pour l'asthme

Un humidificateur peut atténuer les symptômes de l'asthme si l'air sec les exacerbe ; cependant, il n'aura aucun effet sur l'asthme ou ses causes. En fait, il est prouvé qu'un taux d'humidité élevé augmente le nombre de crises d'asthme, car il peut favoriser le développement de bactéries nocives, d'acariens et de moisissures. 

Comme la plupart des crises d'asthme sont déclenchées par des polluants en suspension dans l'air, un purificateur d'air est un achat judicieux car il peut éliminer les polluants qui irritent les asthmatiques. 

Un adulte sur douze souffre d'asthme. Il s'agit d'une maladie courante dont les symptômes sont très variés, allant de la toux et de la respiration sifflante à des crises alarmantes. Les personnes souffrant d'asthme ont des bronches enflammées. Cela signifie que les polluants en suspension dans l'air peuvent irriter davantage le système respiratoire des asthmatiques et augmenter la fréquence et la gravité des symptômes. 

L'utilisation d'un purificateur d'air capable d'éliminer les petits et les gros polluants de l'atmosphère, tel qu'un filtre HEPA mécanique, peut faire une différence significative pour les asthmatiques et soulager leurs symptômes.

Puis-je utiliser un purificateur d'air et un humidificateur ensemble ?

Comme nous l'avons vu dans cet article, si un purificateur d'air et un humidificateur contribuent tous deux à créer un environnement plus sain et plus propre, ils remplissent des fonctions différentes. Un purificateur d'air élimine les polluants en suspension dans l'air de la maison, tandis qu'un humidificateur ajoute de l'humidité à l'air.

Ils peuvent donc être utilisés en combinaison. Cependant, les deux appareils doivent être séparés car l'humidité créée par un humidificateur peut limiter l'utilité du purificateur d'air, obstruer les filtres ou même favoriser le développement de moisissures et de bactéries nocives sur le filtre.

Nous suggérons de placer les appareils aux extrémités opposées de la pièce et de veiller à les entretenir fréquemment. Pour un humidificateur, cela signifie un nettoyage et une désinfection fréquents, ainsi que l'utilisation d'eau distillée si possible. Pour un purificateur d'air, cela signifie qu'il faut surveiller les filtres et les nettoyer ou les changer régulièrement.