¿Cuál es el mejor purificador de aire?
¿Sabía que, según la Agencia de Protección del Medio Ambiente (EPA) de EE.UU., la contaminación del aire interior se encuentra entre los cinco principales riesgos medioambientales para la salud?
Todos somos más conscientes de que es perjudicial respirar aire contaminado cuando estamos en el exterior. Pero ¿alguna vez ha tenido en cuenta la calidad del aire cuando está en el interior?
Pasamos la mayor parte de nuestro tiempo en interiores, ya sea en casa, en el trabajo, en la escuela o cuando visitamos cines, tiendas o restaurantes. Desde el comienzo de la pandemia de COVID, pasamos aún más tiempo en casa, por lo que la calidad del aire es una preocupación aún mayor.
La contaminación del aire interior es el polvo, la suciedad y los gases mezclados con el aire del interior de los edificios que pueden ser perjudiciales para la respiración. Estos contaminantes pueden provocar enfermedades pulmonares como el asma, la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) e incluso el cáncer de pulmón.
Entonces, ¿cómo puede estar seguro de que está eliminando los contaminantes no deseados y a menudo perjudiciales de su casa u oficina?
La forma más sencilla de abordar este problema es controlar o eliminar la fuente del contaminante y ventilar su casa con aire exterior limpio.
Sin embargo, este método no es infalible. Está limitado por factores externos como el clima, el ruido exterior y los posibles contaminantes del exterior.
Por eso, en algunos casos se recomienda el uso de un purificador de aire. Estos dispositivos de limpieza están pensados para eliminar los contaminantes de su casa u oficina cuando no es posible poner una ventilación completa.
A menudo, los dispositivos de limpieza del aire están diseñados para instalarse en los conductos de las unidades centrales de calefacción, ventilación o aire acondicionado (HVAC) de una casa. Aquí pueden limpiar el aire de todo el edificio de forma segura y eficaz. Sin embargo, también es posible adquirir purificadores de aire portátiles que funcionan para purificar el aire de una sola habitación.
¿Qué son los contaminantes del aire interior?
Los contaminantes del aire interior se dividen generalmente en dos categorías:
Partículas
Incluye el polvo, el polen, la caspa de animales, el humo, los ácaros del polvo, el moho, las bacterias y los virus. También puede incluir las partículas generadas por los aparatos de combustión, como las cocinas.
Contaminantes gaseosos
Incluye los contaminantes generados por los procesos de combustión, como las cocinas de gas, los tubos de escape de los vehículos y el humo del tabaco. También puede incluir subproductos del uso de productos como líquidos de limpieza, adhesivos, pinturas y barnices.
Microorganismos
Los microorganismos son formas de vida simples, como bacterias, hongos, algas, virus, arqueas y protozoos que existen en el aire del hogar. Son naturales y existen en las superficies externas e internas del cuerpo humano, además de poblar el suelo, el agua y el aire. Sin embargo, en número, no favorecen la limpieza del aire, por lo que se recomienda utilizar un purificador de aire para eliminarlos de la atmósfera.
Alérgenos
Como puede suponer por su nombre, los alérgenos son contaminantes como el polvo y el polen que existen en el aire y pueden causar reacciones alérgicas, como irritación de las fosas nasales y el sistema respiratorio, y en algunos casos irritar enfermedades preexistentes como el asma y la EPOC. La mejor manera de aliviar estos síntomas es eliminar los alérgenos del aire mediante un purificador de aire certificado para tratar las partículas que pueden provocar alergias.
¿Qué tipo de purificador de aire necesito y qué eliminará?
El tipo de purificador de aire que elija es importante, ya que algunos están diseñados para realizar tareas específicas. Si hay un tipo específico de contaminante que desea eliminar, es fundamental elegir el tipo de purificador de aire adecuado para el trabajo.
Veamos qué tipos de purificadores de aire funcionan con determinados tipos de contaminación.
Eliminación de partículas
Si está interesado en eliminar del aire contaminantes como el polvo, la caspa de las mascotas y el polen, hay dos tipos de dispositivos de limpieza del aire que se adaptan bien a esta tarea: los filtros de aire mecánicos y los purificadores de aire electrónicos.
Los filtros de aire mecánicos, como los filtros de partículas de aire de alta eficiencia (HEPA), eliminan las partículas potencialmente dañinas capturándolas en el material del filtro para eliminarlas del aire.
Los limpiadores de aire electrónicos, como los precipitadores electrostáticos, funcionan haciendo pasar el aire por un dispositivo de ionización. Esto da a las partículas una carga eléctrica. Estas partículas cargadas quedan atrapadas en una placa plana con carga opuesta para su eliminación.
También puede considerar un generador de iones. Este funciona mediante un proceso similar al de otras unidades de eliminación de partículas, pero en lugar de recoger las partículas cargadas, fusionan los iones cargados con las partículas del aire. Esto significa que pueden acumularse en las superficies cercanas, como las paredes o el cristal, para facilitar su limpieza y eliminación.
Eliminación de contaminantes gaseosos
Los filtros de aire en fase gaseosa trabajan para eliminar uno o más contaminantes gaseosos de la corriente de aire. Es importante que al elegir un filtro de fase gaseosa se escoja uno que elimine el tipo de contaminación gaseosa que se desee. Este tipo de filtro de aire tiende a trabajar específicamente en uno, o un número limitado, de contaminantes gaseosos. Esto significa que no eliminarán todos los contaminantes del aire en el hogar, sino sólo aquellos para los que el filtro fue diseñado.
Los filtros de aire en fase gaseosa funcionan utilizando un material absorbente, como el carbón activado con su elevada superficie, para procesar los contaminantes y eliminarlos del aire.
Estos son los métodos más comunes de purificación del aire; sin embargo, existen otros purificadores de aire.
- Los limpiadores UVGI (irradiación germicida ultravioleta) utilizan la radiación ultravioleta de las lámparas UV para destruir contaminantes biológicos como virus, bacterias y organismos fúngicos.
- Los limpiadores PCO (oxidación foto catalítica) también utilizan una lámpara ultravioleta, combinándola con un catalizador que reacciona con la luz. Estos limpiadores están diseñados para destruir los contaminantes gaseosos convirtiéndolos en productos inocuos. Sin embargo, su uso puede crear subproductos que pueden ser perjudiciales. Hay que tener cuidado para comprobar la inocuidad de estos aparatos.
- Los generadores de ozono utilizan luz ultravioleta o una descarga eléctrica para purificar el aire. Sin embargo, como descargan intencionadamente ozono, un irritante pulmonar que puede causar efectos adversos para la salud, no son seguros para su uso en interiores.
¿Cómo elegir un purificador de aire?
A la hora de elegir el purificador de aire ideal para usted, es importante considerar primero qué tipo de contaminación está eliminando y qué tipo de purificador es el más adecuado para esa situación.
Por ejemplo, si está intentando eliminar la caspa de las mascotas de su entorno, no sería adecuado utilizar un filtro de aire de fase gaseosa. Obtendrá mejores resultados si utiliza un filtro de aire mecánico o un purificador de aire electrónico.
Considere la posibilidad de utilizar filtros de aire mecánicos o HEPA, generadores de iones o limpiadores de aire electrónicos, como se ha descrito anteriormente.
También es vital tener en cuenta el rendimiento de los purificadores de aire y cómo se mide.
¿Cómo se mide un purificador de aire?
Los purificadores de aire se prueban con un banco de pruebas especialmente diseñado para medir la eficacia y el caudal de aire de los dispositivos.
La eficacia del purificador de aire sometido a prueba se mide frente a diferentes tipos de contaminantes. Estos son:
- Partículas, como la niebla de aceite
- Gases
- Alérgenos de los gatos
- Microorganismos, incluyendo tipos de bacterias y hongos
Las unidades purificadoras de aire se colocan en una cámara, a la que se suministra una corriente de aire que contiene los contaminantes. A medida que cada contaminante entra en la cámara y pasa por el purificador, se comprueba la concentración del contaminante en el aire purificado.
También se realizan pruebas para determinar la capacidad del purificador:
- Capacidad de flujo de aire
- El consumo de energía eléctrica
- Nivel de potencia acústica
Estas mediciones constituyen la base de la norma francesa NF B44-200:2016. A partir de los resultados, también se puede calcular la tasa de entrega de aire limpio (CADR).
Depuradores de aire portátiles
Los purificadores de aire portátiles suelen utilizarse para purificar el aire de una sola habitación. Combinando un ventilador y uno o más de los dispositivos de limpieza comentados anteriormente, son una buena opción si la habitación que necesita ser purificada no tiene acceso a un sistema central de HVAC o a un sistema de aire forzado.
El rendimiento de los purificadores de aire portátiles se mide mediante la tasa de entrega de aire limpio (CADR) o la tasa de flujo de aire purificado. Esto mide el suministro de aire libre de contaminantes del purificador de aire, medido en metros cúbicos por hora.
Las unidades portátiles pueden producir ozono como efecto secundario no deseado y potencialmente dañino. Es vital que investigue antes de comprar. Puede ver una lista completa de limpiadores certificados por Eurovent con sus prestaciones en nuestra página web.
¿Qué características son esenciales para la certificación Eurovent?
Eurovent es la asociación europea de la industria del clima interior (HVAC), el aire acondicionado y la refrigeración, la calefacción industrial y las tecnologías de tratamiento del aire. Eurovent Certita Certification (ECC) es la subunidad de Eurovent dedicada a la certificación de las prestaciones de los productos HVAC.
Las principales misiones de ECC son desarrollar y ofrecer programas de certificación que cubran los equipos de tratamiento de aire, como los purificadores de aire. Los criterios de la organización están diseñados para ofrecer calificaciones que permitan a los consumidores realizar una compra informada y adecuada de equipos de purificación de aire.
Según estos criterios, los productos se asignan a clases de eficiencia de aire limpio. En función de su rendimiento, se les asigna una calificación específica. Al elaborar esta clasificación, se certifica el rendimiento en las siguientes áreas
Tasas de flujo de aire purificado para partículas, contaminantes gaseosos, alérgenos y microorganismos
- Consumo de energía
- Superficie de la sala recomendada
- Niveles de potencia acústica
En conclusión, la mejor manera de abordar el riesgo de los contaminantes del aire interior es doble. En primer lugar, adquirir un purificador de aire certificado para gestionar los contaminantes del aire interior. En segundo lugar, poner en marcha medidas para controlar o eliminar por completo la fuente de contaminación y proporcionar una ventilación completa desde una fuente exterior.
