El futuro de la refrigeración de los centros de datos

Los centros de datos son la clave de nuestro futuro digital. Desempeñan un papel fundamental en la infraestructura informática moderna, ya que dan soporte a diversos servicios, como la computación en la nube, el alojamiento web, el almacenamiento de datos y el procesamiento para una amplia gama de aplicaciones y usuarios. Los centros de datos, esenciales para las organizaciones que dependen de la infraestructura informática para operar sus negocios, incluidas empresas tecnológicas, instituciones financieras e incluso organismos gubernamentales, son cada vez más avanzados, y también lo son los sistemas en los que se basan para refrigerarlos. 

Por término medio, los sistemas de refrigeración representan casi el 40% del consumo total de energía de los centros de datos, por lo que la precisión, la fiabilidad y la eficiencia energética son fundamentales a la hora de seleccionar los productos. Dado que la Inteligencia Artificial (IA) requiere infraestructuras informáticas de alto rendimiento, almacenamiento escalable y hardware especializado, las soluciones de refrigeración líquida están adquiriendo protagonismo. 

Teniendo esto en cuenta, hemos hablado con Alessandro Zerbetto, Global Offering Manager Floor Mount de Vertiv, sobre la evolución del mercado, los retos actuales que implica la refrigeración de centros de datos, la refrigeración líquida, el impacto de la IA, el futuro del sector y las ventajas de certificar productos bajo el programa de Rendimiento Certificado Eurovent para Refrigeración de Precisión (ITCU).
 

¿Cuáles han sido los grandes cambios en los centros de datos en los últimos 5 a 10 años? 

Alessandro Zerbetto: Hace diez años, la principal necesidad de los operadores de centros de datos era la eficiencia energética y un rápido despliegue. El objetivo era reducir los gastos de explotación y poner en marcha el centro de datos en el menor tiempo posible. El resultado era un plan de negocio sólido para las partes interesadas y una inversión rentable.

Más recientemente, el sector de los centros de datos está viendo todo esto desde otro punto de vista. Los centros de datos consumen enormes cantidades de energía y, por tanto, la eficiencia energética sigue siendo una necesidad, ya que conlleva menores costes de funcionamiento y un menor impacto medioambiental. Junto a esto, un gran cambio al que se enfrenta el sector de los centros de datos es la necesidad de utilizar soluciones de refrigeración líquida para bastidores de alta densidad, debido al rápido crecimiento de la informática basada en IA.

¿Cómo les han empujado estos cambios a aumentar la eficiencia de sus unidades actuales o a crear nuevas series o tipos de productos? 

Alessandro Zerbetto: La eficiencia energética está estrictamente relacionada con el consumo de energía de las unidades, por lo que reducir el consumo es la principal forma de ahorrar dinero y de reducir las emisiones indirectas de carbono en general. Aunque hemos desarrollado nuevos productos recientemente, siempre hemos tenido la eficiencia energética como una de las prioridades en nuestro proceso de diseño. Y lo que es más importante, los controles desempeñan un papel importante a nivel de sistema para garantizar que las unidades individuales contribuyan a la mayor eficiencia energética posible. Así, cuando las unidades trabajan en equipo, el papel de un control de sistema es sacar lo mejor del comportamiento de cada unidad.
 

¿Qué tipos de productos son ahora los más demandados? ¿Ha observado un cambio en los requisitos del mercado y, en caso afirmativo, con qué relaciona esta tendencia? 

Alessandro Zerbetto: Tras años de densidades de rack relativamente estáticas, los operadores de centros de datos solicitan cada vez más racks de mayor densidad para la informática de alto rendimiento en el camino hacia la implantación de la IA. Cuando se empaquetan varios servidores en un bastidor de equipos para minimizar la latencia de procesamiento, las densidades de los bastidores alcanzan niveles que las prácticas tradicionales de diseño de centros de datos no admiten. Para superar este límite, las soluciones de refrigeración líquida se están implantando con mayor frecuencia en los sistemas de refrigeración, en transición desde la tradicional refrigeración por aire.

En la actualidad, los productos más demandados son las soluciones de refrigeración por aire con agua fría (enfriadoras + climatizadores), que están preparadas para diseños de refrigeración líquida.
 

¿Cuáles son sus previsiones para la evolución de la refrigeración de centros de datos con refrigeración líquida o tecnologías híbridas? ¿Cuáles son los principales retos de estas aplicaciones? 

Alessandro Zerbetto: La inteligencia artificial es ahora, la alta densidad es ahora, la refrigeración líquida es ahora. Los sistemas de refrigeración líquida y por aire pueden coexistir en centros de datos híbridos para lograr una refrigeración óptima para una amplia gama de densidades de rack. El proceso de integración de la refrigeración líquida en un centro de datos heredado refrigerado por aire requiere una planificación cuidadosa para equilibrar eficazmente las capacidades de los dos sistemas, mitigando los riesgos y minimizando la interrupción que supone añadir la refrigeración líquida al propio centro de datos.
 

¿Cuál es el impacto de la IA en el mercado? ¿Es un gran reto refrigerar la infraestructura de IA? ¿Cuáles son las soluciones de Vertiv para las tendencias de IA? 

Alessandro Zerbetto: La IA no es nueva en algunos segmentos del sector de los centros de datos. Los modelos de IA para el lenguaje, las imágenes y la generación de voz se desarrollaron en entornos de computación de alto rendimiento (HPC) que dependen de conjuntos de chips de unidades de procesamiento central y gráfico con una potencia de diseño térmico (TDP) que supera con creces la de los conjuntos de chips estándar. Por este motivo, la infraestructura de refrigeración AI supone un reto para permitir una gestión térmica eficaz en zonas de alta densidad y se requiere refrigeración líquida.

Vertiv tiene un largo historial de apoyo a entornos informáticos de alta densidad y cuenta con la amplitud de soluciones y la profundidad de conocimientos necesarios para adoptar un enfoque holístico de la informática de alta densidad en instalaciones nuevas o heredadas. Las soluciones de nuestra gama de productos certificados por Eurovent incluyen nuestras manejadoras de aire Vertiv™ Liebert® PCW.
 

Vertiv cuenta con productos certificados bajo el programa de Rendimiento Certificado Eurovent para Refrigeración de Precisión (ITCU). ¿Qué ventajas aporta a Vertiv la certificación de sus productos? 

Alessandro Zerbetto: La certificación de productos es una garantía de terceros sobre las prestaciones de los productos. Todos los productos estándar probados en laboratorios acreditados asignados por Eurovent Certita Certification, tienen unas prestaciones certificadas y fiables. 

Cuando la aplicación requiere soluciones muy personalizadas, también podemos ofrecer prestaciones fiables en condiciones distintas de las estándar, en las que la unidad puede funcionar. El programa de Rendimiento Certificado Eurovent para Refrigeración de Precisión incluye la certificación de software, que permite realizar pruebas térmicas en condiciones no estándar (y/o con opciones de componentes permitidas) seleccionadas mediante el software certificado.

Este enfoque basado en pruebas es un valioso plus para el cliente. De hecho, todo lo que es un beneficio para nuestros clientes, a su vez califica altamente nuestra cartera de productos. 
 

¿Cuál es su opinión final?

Alessandro Zerbetto: Como se ha mencionado, el rápido crecimiento en el despliegue de la computación con capacidad de IA, junto con la presión para reducir los costes energéticos, el consumo y las emisiones de gases de efecto invernadero, son los impulsores dominantes del mercado en la industria de los centros de datos en 2024. Se espera que estas tendencias aceleren la adopción de soluciones de refrigeración líquida. De hecho, las soluciones de refrigeración líquida ya están en camino de integrarse en las soluciones tradicionales de refrigeración por aire, en centros de datos híbridos.

Muchas gracias por su tiempo, Alessandro.
 

Conclusión

Las exigencias de la IA y nuestra creciente dependencia del mundo digital están cambiando la forma de refrigerar los centros de datos. Los fabricantes certificados como Vertiv están a la vanguardia de este cambio, y esperamos con interés la evolución de nuestros programas de certificación en línea con las demandas de la industria y las nuevas tecnologías, como las discutidas en este artículo. Si desea opinar sobre el futuro de nuestro programa de Refrigeración de Precisión (ITCU), póngase en contacto con Mustafa Dilsen.

Puede encontrar los productos de Vertiv en línea a través del Directorio de Productos Certificados Eurovent.

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