L'avenir du refroidissement des centres de données

Les centres de données sont la clé de notre avenir numérique. Ils jouent un rôle essentiel dans l'infrastructure informatique moderne, en prenant en charge divers services, notamment le cloud computing, l'hébergement web, le stockage de données et le traitement pour un large éventail d'applications et d'utilisateurs. Essentiels pour les organisations qui dépendent de l'infrastructure informatique pour mener leurs activités, notamment les entreprises technologiques, les institutions financières et même les agences gouvernementales, les centres de données sont de plus en plus perfectionnés, tout comme les systèmes utilisés pour les refroidir. 

Les systèmes de refroidissement représentent en moyenne près de 40 % de la consommation totale d'énergie des centres de données, c'est pourquoi la précision, la fiabilité et l'efficacité énergétique sont au cœur de la sélection des produits. L'intelligence artificielle (IA) nécessitant une infrastructure de calcul à haute performance, un stockage évolutif et du matériel spécialisé, les solutions de refroidissement liquide prennent de l'importance. 

Dans cette optique, nous nous sommes entretenus avec Alessandro Zerbetto, Global Offering Manager Floor Mount chez Vertiv, sur l'évolution du marché, les défis actuels liés au refroidissement des centres de données, le refroidissement liquide, l'impact de l'IA, l'avenir du secteur et les avantages de la certification des produits dans le cadre du programme Eurovent Certified Performance for Precision Cooling (ITCU). 
 

Quels ont été les principaux changements dans les centres de données au cours des 5 à 10 dernières années ? 

Alessandro Zerbetto : Il y a dix ans, le principal besoin des opérateurs de centres de données était l'efficacité énergétique et un déploiement rapide. L'objectif était de réduire les dépenses d'exploitation tout en faisant fonctionner le centre de données le plus rapidement possible. Il en résultait un plan d'affaires solide pour les parties prenantes et un investissement rentable.

Plus récemment, l'industrie des centres de données a abordé la question sous un autre angle. Les centres de données consomment d'énormes quantités d'énergie et l'efficacité énergétique reste donc une nécessité, car elle permet de réduire les coûts d'exploitation et l'impact sur l'environnement. Par ailleurs, l'un des grands changements auxquels le secteur des centres de données est confronté est la nécessité d'utiliser des solutions de refroidissement liquide pour les baies à haute densité, en raison de la croissance rapide de l'informatique basée sur l'IA.
 

Comment ces changements vous ont-ils poussé à accroître l'efficacité de vos unités existantes ou à créer de nouvelles séries ou de nouveaux types de produits ? 

Alessandro Zerbetto : L'efficacité énergétique est strictement liée à la consommation d'énergie des unités, de sorte que la réduction de la consommation est le principal moyen de réaliser des économies et de réduire les émissions indirectes de carbone en général. Bien que nous ayons développé de nouveaux produits récemment, l'efficacité énergétique a toujours été l'une des priorités de notre processus de conception. Surtout, les contrôles jouent un rôle important au niveau du système pour s'assurer que chaque unité contribue à la meilleure efficacité énergétique possible. Ainsi, lorsque les unités travaillent en équipe, le rôle d'un système de contrôle est de tirer le meilleur parti du comportement de chaque unité.
 

Quels sont les types de produits les plus demandés actuellement ? Avez-vous constaté une évolution des exigences du marché et, dans l'affirmative, à quoi attribuez-vous cette tendance ? 

Alessandro Zerbetto : Après des années de densités de baies relativement statiques, les opérateurs de centres de données demandent de plus en plus des baies à plus haute densité pour l'informatique haute performance sur la voie de la mise en œuvre de l'IA. Lorsque plusieurs serveurs sont regroupés dans un rack d'équipement pour minimiser la latence de traitement, les densités de rack atteignent des niveaux que les pratiques traditionnelles de conception des centres de données ne permettent pas d'atteindre. Pour surmonter cette limite, les solutions de refroidissement liquide sont de plus en plus souvent mises en œuvre dans les systèmes de refroidissement, en transition par rapport au refroidissement par air traditionnel.

Aujourd'hui, les produits les plus demandés sont les solutions de refroidissement de l'air par eau glacée (refroidisseurs + appareils de traitement de l'air), qui sont prêtes pour les configurations de refroidissement par liquide.
 

Quelles sont vos prévisions concernant l'évolution du refroidissement des centres de données par refroidissement liquide ou par des technologies hybrides ? Quels sont les principaux défis à relever pour ces applications ? 

Alessandro Zerbetto : L'intelligence artificielle, c'est maintenant, la haute densité, c'est maintenant, le refroidissement par liquide, c'est maintenant. Les systèmes de refroidissement par liquide et par air peuvent coexister dans les centres de données hybrides afin d'obtenir un refroidissement optimal pour une large gamme de densités de racks. Le processus d'intégration du refroidissement liquide dans un centre de données anciennement refroidi à l'air nécessite une planification minutieuse afin d'équilibrer efficacement les capacités des deux systèmes, d'atténuer les risques et de minimiser les perturbations liées à l'ajout du refroidissement liquide dans le centre de données lui-même.
 

Quel est l'impact de l'IA sur le marché ? Le refroidissement de l'infrastructure d'IA représente-t-il un défi de taille ? Quelles sont les solutions Vertiv pour répondre aux tendances de l'IA ? 

Alessandro Zerbetto : L'IA n'est pas une nouveauté pour certains segments du secteur des centres de données. Les modèles d'IA pour le langage, l'imagerie et la génération de voix ont été développés dans des environnements de calcul haute performance (HPC) qui reposent sur des chipsets d'unités de traitement central et graphique dont la puissance thermique (TDP) dépasse de loin celle des chipsets standard. Pour cette raison, l'infrastructure de refroidissement AI est un défi pour permettre une gestion thermique efficace dans les zones à haute densité et le refroidissement liquide est nécessaire.

Vertiv a une longue expérience des environnements informatiques à haute densité et dispose de l'éventail de solutions et de l'expertise nécessaires pour adopter une approche holistique de l'informatique à haute densité dans les installations nouvelles ou anciennes. Parmi les solutions de notre gamme de produits certifiés Eurovent figurent nos centrales de traitement d'air Vertiv™ Liebert® PCW.
 

Vertiv dispose de produits certifiés dans le cadre du programme Eurovent Certified Performance pour le refroidissement de précision (ITCU). Quels avantages la certification des produits apporte-t-elle à Vertiv ? 

Alessandro Zerbetto : La certification de produit est une garantie de tiers sur les performances du produit. Tous les produits standard testés dans des laboratoires accrédités par Eurovent Certita Certification ont des performances certifiées et fiables. 

Lorsque l'application exige des solutions hautement personnalisées, il nous est également possible de fournir des performances fiables dans des conditions autres que les conditions standard, où l'unité peut fonctionner. Le programme Eurovent Certified Performance pour le refroidissement de précision comprend la certification du logiciel, qui permet de réaliser des essais thermiques dans des conditions non standard (et/ou avec des options de composants autorisées) sélectionnées par le biais du logiciel certifié.

Cette approche basée sur les essais est un atout précieux pour le client. En effet, tout ce qui constitue un avantage pour nos clients qualifie à son tour notre portefeuille de produits. 
 

Quelles sont vos dernières réflexions ?

Alessandro Zerbetto : Comme mentionné, la croissance rapide du déploiement de l'informatique compatible avec l'IA, ainsi que la pression exercée pour réduire les coûts énergétiques, la consommation et les émissions de gaz à effet de serre, sont les moteurs de marché dominants dans l'industrie des centres de données en 2024. Ces tendances devraient accélérer l'adoption des solutions de refroidissement liquide. En fait, les solutions de refroidissement liquide sont déjà en passe d'être intégrées aux solutions traditionnelles de refroidissement par air, dans les centres de données hybrides.

Merci beaucoup pour votre temps, Alessandro.
 

Conclusion

Les exigences de l'IA et notre dépendance croissante au monde numérique modifient la manière dont nous refroidissons les centres de données. Les fabricants certifiés tels que Vertiv sont à l'avant-garde de ce changement, et nous sommes impatients de faire évoluer nos programmes de certification en fonction des demandes de l'industrie et des nouvelles technologies, telles que celles abordées dans cet article. Si vous souhaitez vous exprimer sur l'avenir de notre programme Precision Cooling (ITCU), veuillez contacter Mustafa Dilsen. 
Vous pouvez trouver les produits Vertiv en ligne via l'annuaire des produits certifiés Eurovent.

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