El R32 parece destinado a convertirse en el nuevo refrigerante estándar para sistemas de aire acondicionado divididos.
Regulaciones de gases fluorados
Los requisitos del reglamento europeo de gases fluorados para refrigerantes de bajo GWP están empujando a los fabricantes de aire acondicionado a abandonar el R410A, que se ha utilizado universalmente en los sistemas DX durante muchos años, y a buscar nuevas soluciones.
Muchos fabricantes están de acuerdo en que la mejor alternativa es el R32, un HFC que ofrece muchas de las mismas características que el R410A (porque en realidad es uno de los componentes de la mezcla de R410A), pero con un tercio del PCG del R410A, o sea 675 en comparación con 2088.
El R32 no sólo ofrece a los operadores la oportunidad de cumplir con los gases fluorados en un futuro previsible, en particular para los pequeños sistemas divididos - las normas sobre gases fluorados prohibirán los refrigerantes de más de 750 GWP en los sistemas divididos simples a partir de 2025, cuando las cargas sean inferiores a 3 kW - sino que también ofrece otras ventajas.
El R32 se convertirá en el refrigerante de elección para los pequeños acondicionadores de aire.
Varios de los principales fabricantes de aire acondicionado han lanzado ahora gamas de sistemas split que funcionan con refrigerante y es probable que el R32 se convierta en el estándar para el aire acondicionado con relativa rapidez, tomando el relevo del R410A.
Los fabricantes también señalan el hecho de que en Japón, donde tienen su sede muchos fabricantes de equipos originales, se utilizan actualmente unos cuatro millones de unidades R32.
Las características del R32 permiten a los fabricantes ofrecer a los usuarios finales una serie de ventajas para sus instalaciones, como longitudes de conducto más largas -hasta un 25% más largas que antes en algunos casos-, un aumento del "alcance" de la unidad exterior en el interior y volúmenes de refrigerante del sistema un 20% más bajos que los del R410A, gracias a una mayor capacidad volumétrica.
El ligero aumento de la presión y la densidad también contribuyen a la eficiencia general del sistema en comparación con el R410A, así como una reducción del 10% en el consumo de energía del sistema en comparación con el R22, otro refrigerante utilizado con frecuencia en los sistemas de CA más antiguos.
Otros beneficios del nuevo refrigerante son una mayor potencia calorífica a temperaturas ambiente más bajas, una mayor facilidad de reutilización y recuperación debido a su estado de un solo componente y una reparación más fácil de las fugas debido a la ausencia de deslizamientos.
Aunque el R32 está clasificado como A2L, o "ligeramente inflamable", en la práctica es muy difícil de encender en el uso diario, según los expertos, aunque es necesario tomar ciertas precauciones para evitar la acumulación accidental de refrigerante, especialmente durante la carga del sistema. Los fabricantes recomiendan el uso de extractores de aire durante la carga, especialmente si la unidad exterior se utiliza en un área cerrada. La norma EN378 define los requisitos para los niveles seguros de concentración de refrigerante.
En este marco, el manejo del R32 es relativamente sencillo - los requisitos para las conexiones de antorcha, las tuberías y las pruebas de presión siguen siendo los mismos - aunque debido a su baja inflamabilidad, sólo debería utilizarse en equipos de aire acondicionado especialmente diseñados.
El R32 también requiere un equipo de recuperación especialmente diseñado y bombas de vacío para refrigerantes A2L (clasificados ATEX), así como manómetros, detectores de fugas y cilindros de recuperación compatibles con el R32.
Según el organismo comercial del Reino Unido FETA :
"Siempre que se hayan hecho las evaluaciones necesarias de antemano, la instalación de un sistema A2L no debería ser más difícil que un sistema A1 [no inflamable].
Los fabricantes están de acuerdo, afirmando que para los instaladores será en muchos aspectos como trabajar con el R410A, ya que el sistema y los diseños de los equipos son similares.
En vista de todas las ventajas inherentes, algunos fabricantes creen que aunque el R32 es un HFC -que, como todos los HFC, debe eliminarse gradualmente en Europa en virtud de los reglamentos sobre gases fluorados- se pretende que tenga una vida útil relativamente larga, en particular en las pequeñas unidades de aire acondicionado. Como dijo un alto funcionario de CA:
"No lo veo sólo como un refrigerante de transición a corto plazo, lo veo con una vida de 10 a 15 años en un equipo DX más pequeño - no hay nada mejor en el horizonte".
Al menos para los equipos pequeños, el R32 parece destinado a convertirse en el refrigerante de elección.