Quale roadmap dei refrigeranti dovrebbe essere considerata dai direttori di ingegneria dell'ospitalità, della sanità e di altri settori della regione per il futuro prossimo e lontano?
L'accordo raggiunto a Kigali nell'ottobre 2016 per l'emendamento al Protocollo di Montreal per portare gli HFC sotto il suo controllo è un punto di riferimento. Una domanda chiave che viene spesso posta è: cosa significa Kigali per i direttori di ingegneria nei settori dell'ospitalità, della sanità, dell'istruzione, dell'aviazione e in altri settori della regione del Gulf Cooperative Council (GCC)? Quali sono le implicazioni, se ce ne sono, per quanto riguarda i retrofit o le sostituzioni di chiller?
In tale contesto, è opportuno notare che nel caso degli HFC, la richiesta è di un graduale dismissione e non di una graduale eliminazione dei refrigeranti. In altre parole, a differenza di quanto avviene per i CFC e gli HCFC, Kigali non richiede l'eliminazione degli HFC, ma una riduzione ad una certa quantità di base nei prossimi decenni.
Come espresso dagli esperti del settore, la riduzione graduale per la regione GCC inizia nel 2032 ed è pari al 10% del valore di base, calcolato come consumo medio di HFC (2024-2026) + 65% HCFC Baseline (2009-2010). La riduzione graduale, quindi, progredisce del 10% ogni cinque anni per raggiungere un valore di base nel 2047.
La prima tappa della regolamentazione è la graduale riduzione degli HFC per l'industria delle schiume, automobilistica e della refrigerazione commerciale, che costituiscono di gran lunga il grande mercato e, cosa preoccupante, sono anche caratterizzati da tassi di perdita molto elevati.
Una transizione verso refrigeranti a basso GWP (potenziale di riscaldamento globale)
In breve, c'è tempo per tutti i settori della regione del CCG per rispondere a Kigali. Detto questo, una decisione basata sulla coscienza, con l'ambiente in vista, sarebbe una decisione lodevole per la regione, soprattutto perché cerca di accelerare la sua spinta ad essere considerata un mercato maturo. Tuttavia, un avvio in prima linea non sarebbe solo una questione di coscienza, ma anche una questione di adeguarsi adeguatamente a un regime di conformità globale, invece di lasciarlo troppo tardi e innescare una transizione caotica. Una transizione sistematica verso un basso-GWP (refrigeranti a riscaldamento globale), che è al centro dell'aspirazione tra le parti del Protocollo di Montreal, richiede ricerca e sviluppo e anche test rigorosi per la regione del GCC, che è caratterizzata da condizioni operative più severe rispetto a quelle delle zone temperate e anche da ore di funzionamento relativamente più elevate.
L'uso di HFO (idro-fluoro-olefine)
Una soluzione ampiamente discussa è l'uso degli HFO (idro-fluoro-olefine), che sono visti come possibili alternative all'attuale scelta preferita dei refrigeranti, compreso l'ampiamente utilizzato R-410A. Si parla di HFO come dell'insieme di refrigeranti che possono saltare la transizione dall'R-134A all'R-410A. In altre parole, la richiesta è di sostituire immediatamente l'R-134A con gli HFO, che si suppone abbiano prestazioni migliori in condizioni ambientali elevate. Alcuni HFO, secondo quanto riferito, non hanno un potenziale di riduzione dell'ozono (ODP), un GWP di quasi uno, e consentono ai refrigeratori di avere una maggiore capacità di fornire una soluzione economica attraverso la riduzione dei kilo-watt per metro quadrato. In altre parole, spuntano la casella quando si tratta di costo totale di proprietà. Solo che c'è la preoccupazione di essere classificati come A2L, o di essere leggermente infiammabili. La questione è la sicurezza - su come possono essere applicati in applicazioni commerciali senza mettere in pericolo vite umane.
È la stessa preoccupazione per la sicurezza che finora ha impedito l'uso popolare dell'ammoniaca, considerata pericolosa per il clima, o del propano, considerato infiammabile, nei sistemi di condizionamento dell'aria della regione. Nel caso dell'ammoniaca, si può affermare che è stata utilizzata con successo per più di un decennio nell'impianto di Ski Dubai nel centro commerciale deli Emirati, che si trova in un quartiere residenziale densamente popolato. Secondo quanto riferito, l'impianto segue un protocollo di funzionamento e manutenzione rigorosamente vigile, che ha impedito il verificarsi di qualsiasi incidente sanitario. In breve, l'impianto è un caso di studio di come l'ammoniaca possa essere utilizzata in modo sicuro, anche se nel circuito primario - il circuito secondario funziona con glicole liquido - e apre la possibilità di utilizzare il refrigerante molto maligno in applicazioni più diverse.