I depuratori d'aria aiutano a combattere il fumo?

Ogni giorno respiriamo inquinanti nell'aria, ma non sempre ne siamo consapevoli. Le particelle trasportate dall'aria rimangono sospese nell'aria, si depositano sulle superfici e si insinuano nei nostri arredi morbidi e nei tappeti.

Una delle principali cause di aria sporca e di riduzione della qualità dell'aria interna è il fumo. Il fumo più comunemente presente in casa è quello di tabacco, ma il fumo passivo proviene anche da altre fonti domestiche.

Quali sono le fonti di fumo?

Il fumo di tabacco, ovviamente, può avere un forte impatto sulla qualità dell'aria interna. In casa, il fumo può provenire anche da diverse fonti. Vediamo alcune di queste fonti e cosa rilasciano nell'aria circostante.

• Fumo di legna - Se avete una stufa a legna o un camino, brucerete dei ceppi, soprattutto nei mesi più freddi. La legna rilascia diversi inquinanti chimici, tra cui acroleina, formaldeide, benzene e monossido di carbonio, un gas inodore e incolore rilasciato dalla legna non completamente bruciata. L'esposizione a lungo termine a questi inquinanti può compromettere seriamente la salute. L'Agenzia per la protezione dell'ambiente del Regno Unito afferma che alcune malattie, come gravi attacchi d'asma e bronchiti acute, nonché una ridotta funzionalità polmonare, possono essere collegate a un'eccessiva esposizione alla combustione della legna.  
• Bruciare candele - Se amate bruciare candele e incensi in casa, il fumo prodotto può irritare le narici, la gola e persino i polmoni. Ciò può causare tosse e scatenare attacchi d'asma. Tuttavia, bruciare candele non realizzate con cera di paraffina, un sottoprodotto del petrolio, può ridurre notevolmente i livelli di fumo.  
• Cucinare - Forse non si pensa che cucinare il pasto serale possa influire sulla qualità dell'aria intorno a noi. Ma è così, soprattutto se avete una stufa a legna o un fornello AGA. Anche i vapori dell'acqua bollente possono avere un impatto sulla salute se si soffre di allergie. Installate una ventola di aspirazione in cucina sopra i fornelli o la zona di cottura e tenete le finestre aperte, se possibile.  
• Riscaldamento - Il riscaldamento elettrico non è un problema, ma se si riscalda la casa con il gas, il petrolio o la legna, si può produrre fumo. Minuscole particelle di biossido di azoto possono essere rilasciate nell'aria e se si riscalda la casa con il carbone, o se lo si usa su un fuoco aperto, i livelli di inquinanti sono molto più elevati.  
• Fumo di tabacco - Se siete fumatori o condividete la casa con qualcuno che lo è, questo è uno dei tipi di fumo più dannosi. È una delle cause principali della cattiva qualità dell'aria interna e dei problemi di salute. Il fumo di sigari e sigarette rilascia una serie di sostanze chimiche diverse, molte delle quali sono dannose per la salute e possono causare danni ai polmoni.  

Purificatori d'aria: Una soluzione per pulire l'aria?

I depuratori d'aria per il fumo in casa sono progettati per aspirare l'aria piena di fumo e pulirla facendola passare attraverso un sistema di filtraggio. Una volta purificata, l'aria pulita viene rilasciata e rimessa in circolo. L'elemento più importante di un purificatore d'aria è il vero filtro HEPA, sviluppato per rimuovere l'inquinamento atmosferico da fumo e purificare l'aria, rendendola più pulita da respirare.

I veri filtri HEPA (acronimo di high-efficiency particulate air) sono progettati e classificati per intrappolare particelle di polvere di qualsiasi dimensione con un'efficienza di almeno il 99,95%. Utilizzato quotidianamente, un purificatore d'aria HEPA può ridurre significativamente il livello di fumo e di altre particelle sospese nell'aria che causano problemi di salute.

I filtri dei purificatori d'aria sono costituiti da una rete in fibra di vetro con fori sufficientemente piccoli da intrappolare le particelle fini, prima di far uscire l'aria pulita. I filtri devono essere sostituiti regolarmente perché si intasano con le particelle di fumo e diventano inefficaci nel tempo. Le particelle più grandi vengono intrappolate quasi subito dopo aver colpito il filtro; i fori ultra-piccoli fermano le particelle più piccole.

Alcuni depuratori d'aria incorporano filtri che si possono lavare e riutilizzare delicatamente, mentre altri sono dotati di un filtro a carboni attivi in grado di assorbire gli inquinanti del fumo e i composti organici volatili (VOC).

Le dimensioni del purificatore d'aria e le dimensioni della stanza determinano in larga misura la collocazione del purificatore d'aria. Il soggiorno è di solito una delle stanze più grandi e avrà bisogno del miglior purificatore d'aria per il fumo. Tuttavia, le stanze piccole possono essere soggette a livelli elevati di inquinanti da fumo, poiché c'è meno spazio per la dispersione delle particelle sottili, e necessitano di un potente purificatore d'aria per il fumo.

Il modo migliore per determinare il tipo di purificatore d'aria necessario per le allergie è calcolare il CADR (clean air delivery rate), una misura sviluppata dall'Associazione dei produttori di elettrodomestici (AHAM). Questa misura calcola la quantità di aria che un sistema di filtrazione può trattare e pulire in un'ora. Un tasso CADR più elevato significa che l'aria viene pulita più rapidamente ed efficacemente.

Mantenere sempre le bocchette del purificatore d'aria libere da qualsiasi ostruzione ed evitare di collocare i purificatori d'aria portatili negli angoli o contro le pareti. Assicuratevi che ci sia molto spazio intorno a loro in modo che possano lavorare in modo efficiente.

I depuratori d'aria tendono a non funzionare altrettanto bene nei bagni o nelle cucine, perché in queste stanze l'atmosfera è spesso più umida. L'aria è più pesante e quindi il purificatore d'aria è meno efficiente. Si può prendere in considerazione l'acquisto di un deumidificatore da affiancare al purificatore d'aria.

In molti edifici commerciali, i depuratori d'aria sono incorporati nei sistemi di condizionamento dell'aria. Tuttavia, è disponibile una gamma di purificatori d'aria portatili, con modelli abbastanza piccoli da poter essere appoggiati su un tavolo.

Anche se il miglior purificatore d'aria per il fumo non rimuoverà il 100% delle particelle trasportate dall'aria in un ambiente domestico, avrà un impatto significativo sulla rimozione della maggior parte degli inquinanti da fumo dannosi per la salute.