La industria de la calefacción, ventilación y aire acondicionado (HVAC) está repleta de acrónimos y terminología, que a menudo pueden resultar bastante extraños para quienes no cuentan con una formación formal. Dos términos con los que se encontrará habitualmente son refrigeración de confort y refrigeración de procesos . Ambos tienen objetivos y aplicaciones muy diferentes, lo que significa que es vital comprender cómo funcionan los sistemas de refrigeración para elegir la tecnología correcta para su proyecto.
Para la mayoría de los usuarios finales, el término refrigeración confortable es sinónimo del término aire acondicionado . Estos sistemas, comúnmente utilizados en oficinas y propiedades residenciales, están diseñados para proporcionar refrigeración para crear un clima interior confortable . Los sistemas de refrigeración de confort están diseñados para compensar cargas de calor de menor densidad (por ejemplo, calor generado por personas, aparatos electrónicos, iluminación, etc.) y normalmente se utilizan cuando los edificios están ocupados. El control de temperatura es bajo demanda pero estacional , generalmente en los días calurosos cuando la temperatura interior se vuelve desagradable.
Los sistemas de refrigeración de confort se centran principalmente en hacer que el ambiente interior sea cómodo para que los humanos vivan y trabajen, de ahí su popularidad en oficinas y propiedades domésticas. Sin embargo, no están diseñados para funcionar durante todo el año, lo que puede generar problemas de confiabilidad si los sistemas están en uso las 24 horas del día, los 7 días de la semana.
La refrigeración confortable se puede utilizar en una amplia gama de aplicaciones y tipos de edificios, desde habitaciones individuales hasta espacios amplios, como salas de exposiciones. Los sistemas vienen en varias configuraciones y opciones tecnológicas, y algunas permiten funciones adicionales como calefacción, control de humedad, purificación del aire o ventilación.
Desde opciones económicas hasta opciones de alta gama, los tipos de sistemas pueden incluir:
Cualquiera que sea el sistema que elija, el enfriamiento de confort es ideal para el enfriamiento estacional según demanda para mantener los ambientes interiores cómodos para los ocupantes.
El enfriamiento de procesos se usa ampliamente en aplicaciones industriales más grandes para eliminar el exceso de calor de un proceso particular o para enfriar grandes espacios interiores , como el piso de una fábrica en una planta de procesamiento de alimentos. Los sistemas están diseñados para compensar cargas de calor de mayor densidad (por ejemplo, calor de procesos industriales) y funcionan constantemente para ofrecer un control preciso de la temperatura.
Los sistemas de enfriamiento de procesos están diseñados para funcionar las 24 horas del día, los 365 días del año y están diseñados para brindar confiabilidad. Las aplicaciones de refrigeración de procesos industriales pueden incluir centros de datos, fabricación, producción de alimentos y bebidas, laboratorios, agricultura interior, hospitales y aeropuertos.
Muchas industrias requieren la eliminación de calor no deseado, ya sea para hacer que un proceso de fabricación sea más rápido y eficiente, mejorar la calidad de un producto, garantizar que la tecnología funcione a su nivel óptimo o simplemente garantizar el funcionamiento seguro de la maquinaria en las líneas de producción.
Ejemplos incluyen:
Los sistemas de enfriamiento de procesos normalmente utilizan unidades enfriadoras porque se destacan por brindar el control de temperatura constante y preciso requerido. Los sistemas suelen utilizar enfriadores enfriados por aire o por agua , con diferentes configuraciones y tecnologías disponibles.
Los enfriadores enfriados por aire se encuentran más comúnmente en aplicaciones de tamaño pequeño a mediano. Las unidades enfriadoras utilizan aire ambiente para liberar calor, por lo que son más adecuadas para lugares con temperaturas ambiente constantes. Las enfriadoras enfriadas por aire son sistemas menos complejos de diseñar, instalar y mantener en comparación con sus contrapartes enfriadas por agua. Esto también hace que su instalación sea más barata, aunque tienen costes de funcionamiento más elevados. Suelen ocupar menos espacio y se instalan principalmente en el exterior.
Los enfriadores enfriados por agua suelen encontrarse en aplicaciones de tamaño mediano a grande. El sistema utiliza agua como medio para liberar calor y requerirá una torre de enfriamiento separada, junto con tuberías, bombas y tanques asociados. Por lo tanto, los sistemas enfriados por agua son más complejos de diseñar, instalar y mantener, pero suelen ser mucho más eficientes energéticamente que los enfriadores enfriados por aire. En general, tienen una vida útil más larga, ya que normalmente se guardan en interiores, lejos de los elementos. Estos sistemas requerirán tratamiento de agua para evitar la formación de bacterias como legionella o depósitos minerales en el sistema.
Los sistemas de refrigeración son versátiles y se pueden utilizar tanto para aplicaciones de refrigeración de procesos como de refrigeración de confort.
Si bien elegir puede ser una gran cosa, cuando tiene que decidir qué sistema de refrigeración utilizará en su próximo proyecto, es vital que tome la decisión correcta. No solo garantizará que el sistema funcione según lo requerido y que cumpla con todos los códigos y estándares relevantes, sino que, con los precios fluctuantes del combustible, nunca ha sido más importante asegurarse de elegir una unidad energéticamente eficiente.
Cuando el rendimiento del producto no está certificado, resulta difícil tomar la decisión correcta. La certificación le permite comparar productos objetivamente para tomar una decisión informada. Los beneficios de elegir un producto certificado incluyen:
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